Kate Frego est une bénévole dévouée depuis ses débuts en 2016.
Originaire de Winnipeg, Kate est arrivée à Saint John en 1994 pour enseigner la botanique à l’UNB Saint John, avec une expertise dans la mousse. Elle s’est impliquée pour la première fois dans le Saint John Newcomers Centre après avoir pris sa retraite de l’université 20 ans plus tard.
Kate Frego est une bénévole dévouée depuis ses débuts en 2016.
Originaire de Winnipeg, Kate est arrivée à Saint John en 1994 pour enseigner la botanique à l’UNB Saint John, avec une expertise en matière de mousse. Elle s’est impliquée pour la première fois dans le Saint John Newcomers Centre après avoir pris sa retraite de l’université 20 ans plus tard. Kate dit que son intérêt à donner au suivant pour les nouveaux arrivants est né de l’expérience qu’elle avait vécue en écoutant les histoires de ses grands-parents, qui avaient fui la guerre en Europe pour commencer une nouvelle vie au Canada.
La première idée qui est venue à Kate était de créer un espace où les nouvelles arrivantes pourraient venir partager leurs histoires. C’est ainsi qu’est né le groupe Craft & Conversation, où les femmes pouvaient venir et se sentir chez elles. C’était un refuge où elles pouvaient rencontrer d’autres femmes comme elles, mais aussi d’autres bénévoles locaux comme Kate, dont elles pouvaient apprendre et qui les aidaient à se sentir comme si elles pouvaient appeler Saint John leur nouveau foyer.
« Nous avons d’abord rencontré des femmes qui étaient terrifiées, ne sachant pas exactement ce que faisaient plusieurs femmes plus âgées de la région. Mais elles ont vite compris que nous étions sincères et que nous voulions simplement les aider. Cela les a enthousiasmées et enthousiastes à l’idée de se réunir. C’est rapidement devenu un endroit où elles venaient chaque semaine, apporter de la nourriture et partager leur culture.
Kate dit qu’il s’agissait en réalité d’intégration, d’aider les familles à s’adapter à la communauté. C’était un énorme changement au début pour de nombreuses personnes, mais venir dans un endroit du Crescent Valley Resource Centre tous les vendredis a fourni un environnement social qui a facilité les choses. Le groupe hebdomadaire Craft & Conversation s’est rapidement étendu de quelques femmes à parfois plus de 30.
Au début, les femmes ont appris à coudre et à pratiquer leur anglais avec l’aide d’un interprète, mais les hivers froids ont rapidement rendu l’apprentissage du tricot encore plus important. Les chapeaux, les écharpes, les mitaines et les pulls sont rapidement devenus très courants. Il y avait beaucoup de sorties locales, avant la Covid-19, où elles ont exploré Rockwood Park, Saint’s Rest Beach et même Kings Landing. Et l’artisanat s’est étendu à l’apprentissage de la peinture, du perlage, de la construction de maisons en pain d’épice et de la décoration pour le Ramadan et Noël.
Aujourd’hui, Kate dit qu’à mesure que de plus en plus de familles viennent à Saint John de partout au Moyen-Orient et de pays comme l’Afghanistan, il s’agit davantage de développer des relations, « nous avons ce beau mélange de cultures et de personnes qui sont des amis ». Quant aux bénévoles comme elle, Kate dit qu’il y a toujours un noyau de 5 à 6 bénévoles qui restent impliqués chaque semaine, même s’ils continuent de se rencontrer en ligne pendant la pandémie.
Les meilleurs conseils que je donne aux nouveaux arrivants qui viennent à Saint John sont les suivants : soyez courageux, soyez prêts à sortir de votre propre groupe culturel, ce qui est difficile à faire. Nous devons être capables de faire en sorte que les nouveaux arrivants nous contactent et nous rencontrent à mi-chemin, malgré les problèmes de culture et de langue. C’est difficile à faire.
Vous souhaitez devenir bénévole ?
Le Centre des nouveaux arrivants de Saint Jean offre une variété d’opportunités de bénévolat enrichissantes aux habitants de Saint John qui cherchent à faire une différence dans la vie des nouveaux arrivants dans la communauté. Que vous ayez une passion pour l’enseignement, le mentorat, la planification d’événements ou que vous souhaitiez simplement donner un coup de main, il y a un rôle pour chacun au Centre des nouveaux arrivants. Joignez-vous à nous pour créer une communauté accueillante et inclusive pour tous.
